Este estándar ha sido definido por la ZigBee Alliance, una alianza de empresas liderada por Texas Instruments, Philips, Freescale y ST entre otros. ZigBee permite el envío de datos, normalmente información de sensores y/o comandos de control para actuadores, a través de redes malladas con multisalto, lo que permite cubrir áreas extensas (gracias al reenvío de paquetes por parte de los nodos repetidores) con enlaces redundantes (si una ruta no funciona, se envía automáticamente la información por otro camino), lo que hace de ZigBee una red robusta apta para su aplicación en entornos críticos.

El estándar abarca aplicaciones de monitorización y control en muy diversos sectores: automatización de edificios, domótica, medicina, smart grid... Para ello ZigBee define una serie de perfiles a nivel de aplicación que fijan los comandos para controlar los diversos dispositivos ZigBee.

Productos & Servicios de TST

TST ha trabajado intensamente con la tecnología ZigBee. Por ello TST ha sido seleccionado como partner EDP por Digi, uno de los líderes mundiales en tecnología ZigBee. TST le oferta la plataforma de comunicaciones inalámbricas TSmarT con un módulo ZigBee completamente integrado. Asimismo TST programa a medida la aplicación software que se debe ejecutar en TSmarT e integra los sensores necesarios para su aplicación.

Proyectos TST

Haciendo uso de la plataforma TSmarT con el módulo ZigBee TST ha diseñado por ejemplo para el puerto de Santander una aplicación de control del alumbrado para gestionar las torres eléctricas del puerto. Para el puerto de Bilbao, TST ha desarrollado una aplicación a medida para poder accionar de forma remota unos semáforos en pasos a nivel en el puerto.

Tecnología

ZigBee define las capas de aplicación, de transporte y de red sobre el protocolo IEEE 802.15.4. Por lo tanto las capas inferiores (física y MAC/LLC) siguen los dictados de IEEE 802.15.4. Así pues ZigBee usa bandas de frecuencia ISM libres a 868 MHz (Europa), 915 MHz (América) y/o 2,4 GHz (disponible a nivel mundial). La tasa bruta de transmisión en el aire asciende a 250 kbps, que equivale a 62,5 kbaud ya que la modulación establece un factor de spread de 4 (cada bit lógico se codifica con 4 bits físicos o chips). En las bandas inferiores a 1 GHz hay solamente un canal de frecuencia disponible, pero a 2,4 GHz existen 16 canales posibles para transmitir, lo que permite a ZigBee coexistir bien con Wi-Fi, Bluetooth y otros estándares inalámbricos en el mismo rango de frecuencias.

El mecanismo de acceso al medio físico es CSMA/CA en las redes sin balizas, también conocido por Listen Before Talk. Los nodos transmiten su información en cualquier momento, pero comprobando con anterioridad que el canal está libre. Los nodos que ejercen de repetidor o enrutador (FFD, full functional devices) deben estar permanentemente a la escucha de paquetes provenientes de los nodos sencillos (RFD, reduced functional devices). Por eso los repetidores necesitan alimentación, mientras que los RFD pueden funcionar años a pilas. A nivel de red ZigBee soporta topologías malladas, en estrella, árboles e híbridas. El algoritmo típico de rutado es AODV (ad-hoc on demand distance vector), que establece las rutas bajo demanda.